焦慮不一定是壞事。
每個人都會焦慮，兒童和青少年也不例外。真正需要關注的，不是「有沒有焦慮」，而是它有多強烈、持續多久，以及有沒有影響日常生活。
一、什麼是焦慮？
焦慮是對「未來可能出現的危險或困難」的擔心和不安。
考試前緊張、第一次上台發言、和朋友吵架後擔心對方不理自己、第一次去陌生的地方……這些都很常見，並不代表有心理疾病。適度的焦慮是正常情緒的一部分，能提醒我們提前做好準備。[3]
二、為什麼會焦慮？
焦慮和身體的「警報系統」有關：
大腦察覺「可能有危險」 → 身體提高警覺 → 我們想辦法應對。
這套系統原本是用來保護我們的。例如，孩子看到陌生的大狗會停下腳步；考試前有一點緊張，會促使自己認真複習。研究認為，杏仁核等腦區參與了威脅和恐懼反應。[7][8]
問題出在「警報太靈敏」：反應過強、持續過久，或在沒有明顯危險時反覆出現，就可能影響正常生活。
三、焦慮和「正常緊張」有什麼區別？
兩者並不是截然不同的東西，正常緊張也屬於焦慮體驗的一部分。區別主要在於強度、持續時間，以及對生活的影響：
| 一般的緊張 | 需要進一步關注的焦慮 | |
|---|---|---|
| 原因 | 通常與具體事件有關 | 沒有明確原因，或擔心遠超實際情況 |
| 持續時間 | 事情結束後逐漸緩解 | 持續存在或反覆出現 |
| 強度 | 不舒服，但仍能應對 | 非常強烈，難以控制 |
| 行為 | 能面對需要處理的事 | 經常回避、拒絕，或反覆尋求保證 |
| 生活影響 | 上學、睡眠、社交基本不受影響 | 影響上學、睡眠、飲食、家庭生活或興趣活動 |
這個表格只是幫助理解，不能用來給自己或孩子做診斷。
四、孩子的焦慮，不一定説得出口
兒童，尤其是年紀小的孩子，未必會説「我很焦慮」。焦慮常常先從身體、行為或情緒表現出來：[4][5]
- 身體：肚子痛、頭痛、噁心、心跳加快、出汗、容易疲倦、睡不好
- 行為：不願上學或參加活動、不敢獨自睡覺、總要父母陪、反覆問「會不會出事」、反覆要求保證
- 情緒：容易煩躁或發脾氣、特別害怕犯錯、過度在意別人的看法、坐立不安
有兩點需要提醒：
- 身體症狀不一定是焦慮引起的。 症狀持續或明顯時，應先做醫療評估，不要直接認為「只是心理問題」。
- 安靜、聽話的孩子也可能很焦慮。 有些孩子會通過安靜、順從、迎合來應對焦慮，他們的困擾很容易被忽略。[5]
「孩子沒説自己焦慮」，不等於孩子沒有焦慮。
五、不同年齡，擔心的事不同
幼兒常害怕與父母分開、陌生人或黑暗；隨着年齡增長，擔心的內容逐漸轉向學校、人際關係、表現、考試和未來。[5]
因此，判斷孩子的焦慮是否正常，不要只問「別的孩子有沒有這樣」，而要問：
這種反應符合他這個年齡的特點嗎？有沒有持續？有沒有影響生活？
青少年面對學業、同伴評價、自我形象、家庭關係和未來選擇，壓力往往更大。世界衞生組織（WHO）估計，全球約有 4.1% 的 10–14 歲和 5.3% 的 15–19 歲青少年患有焦慮症。[1] 所以，「擔心考試」不等於「患有焦慮症」：
- 考試前幾天有點緊張、睡得差一些，考完就慢慢恢復，是正常的壓力反應；
- 如果因為害怕考試而長期失眠、持續身體不適、反覆逃避上學或考試，並且長期影響學習和生活，就值得尋求專業評估。
六、什麼時候需要尋求專業幫助？
沒有「幾天正常、幾天算病」這樣簡單的界線。專業人員會綜合判斷：焦慮是否過於強烈、是否難以控制、是否開始迴避、是否明顯超出這個年齡通常出現的恐懼和擔憂，以及有沒有影響日常功能。WHO 指出，焦慮症的症狀通常會持續較長時間，至少數月（具體標準因類型而異）。[2][6]
可以先問自己三個問題：
- 它有多強烈？ 孩子是不是非常害怕、緊張或擔憂？
- 它持續多久？ 事情結束後，孩子能慢慢恢復嗎？
- 它有沒有影響生活？ 孩子還能正常上學、睡覺、交朋友、做喜歡的事嗎？
如果答案越來越令人擔憂，建議聯繫醫生、臨牀心理學家、精神科醫生等兒童及青少年心理健康專業人員。專業評估會了解焦慮從什麼時候開始、什麼情況會觸發、有多嚴重、是否合併其他心理或身體問題，以及對學習、家庭和社交的影響。
請注意：單憑一篇網上文章、一個症狀或一份自測問卷，都無法確定孩子是否患有焦慮症。 焦慮也可能與成長階段、環境壓力、家庭關係、欺凌、創傷經歷和身體健康等因素有關。[4] 好消息是，兒童焦慮問題是可以治療的，有症狀時及時求助很重要。[2][5]
七、家長可以先做什麼？
第一步不是急着判斷「孩子是不是有焦慮症」，而是瞭解「最近發生了什麼」。可以這樣問：
- 「最近有沒有什麼事讓你覺得不舒服？」
- 「什麼時候最容易緊張？」
- 「你最擔心會發生什麼？」
- 「身體有什麼感覺？」
儘量避免這些話：
- 「這有什麼好怕的？」
- 「你就是想太多。」
- 「別人都可以，為什麼你不可以？」
- 「不要這麼膽小。」
更有幫助的做法，是先接納孩子的感受，再一起了解問題：
「我知道你現在真的很緊張，我們一起看看是什麼讓你這麼擔心。」
接納感受，不等於認同孩子的每個擔憂都合理，而是讓孩子知道：他的感受值得被認真聆聽。
想對孩子説的一句話
感到焦慮，並不代表你很弱，也不代表你「有問題」。
有時候，焦慮是在提醒你：「這件事對我很重要。」但如果擔心大到讓你無法好好學習、睡覺、交朋友或做喜歡的事，你不需要一個人默默承受。
向值得信任的家人、老師或專業人士求助，不是軟弱，而是照顧自己的一種方式。
參考資料
- World Health Organization (WHO). Mental health of adolescents [Fact sheet]. 2025 年 9 月 1 日. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/adolescent-mental-health
- World Health Organization (WHO). Anxiety disorders [Fact sheet]. 2026 年 9 月 15 日. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders
- National Institute of Mental Health (NIMH). Anxiety Disorders. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Anxiety and Depression in Children. https://www.cdc.gov/children-mental-health/about/about-anxiety-and-depression-in-children.html
- American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP). Anxiety and Children (Facts for Families, No. 47). https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/The-Anxious-Child-047.aspx
- American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP). Anxiety Disorders Resource Center. https://www.aacap.org/aacap/Families_and_Youth/Resource_Centers/Anxiety_Disorder_Resource_Center/Home
- Waters, A. M., & Craske, M. G. (2016). Towards a cognitive-learning formulation of youth anxiety: A narrative review of theory and evidence and implications for treatment. Clinical Psychology Review.
- Rosen, J. B., & Schulkin, J. (1998). From normal fear to pathological anxiety. Psychological Review, 105(2), 325–350.
資料説明： 本文用於公眾心理健康教育，不用於自行診斷，也不能替代專業醫療、心理評估及治療。